(1818-1883)

 A mediados de abril de 1876, en Hamburgo, un hombre pequeño pero robusto de larga cabellera y frondosa barba, entra en el despacho del conocido editor Otto Meissner. Lleva bajo el brazo un grueso manuscrito que aprieta fuertemente contra su raída levita, como si se tratara de un ariete y fuese a derribar con él unas enormes puertas invisibles. No se trata de un libro más; se titula El Capital y va a revolucionar el mundo. El ardiente brillo de resolución que se percibe en los ojos del hombre inquieta y admira a Meissner. El recién llegado se presenta como Karl Marx, judío alemán de Tréveris, y emprende un monólogo entusiasta a través del cual desgrana ante el asombrado editor los conceptos fundamentales de su obra. Por fin, tras más de media hora de disertación, Marx comenta con sombrío humor: "Dudo que nadie haya escrito nunca tanto sobre el dinero teniendo tan poco". Cuando salga de la oficina, el que es conocido por sus fieles amigos como el Moro debido a su tez insólitamente morena, habrá dado un paso de gigante para conmover esas puertas invisibles que tanto detesta, y por tanto vulnerables, a los ojos de la mayoría.

Los primeros años.

 En la época del nacimiento de Marx, Tréveris era una pequeña y hermosa ciudad que se miraba en las verdes aguas del Mosela y en sus monumentos de la época romana, testigos de un esplendoroso pasado. Allí los Marx vivían como hebreos significativos; la madre de Karl era una holandesa descendiente de rabinos, y su padre, llamado Hirschel, un culto abogado de origen judío que muy pronto orientaría a su hijo por la senda de la filosofia. Hirschel Marx es consejero de justicia y se verá obligado por la monarquía prusiana que gobierna Renania a renegar a su religión y abrazar el protestantismo para conservar su cargo. En su celo o en su miedo, llegará incluso a transformar su nombre en Heinrich, que suena más cristiano. Así podrá conservar sus ingresos y proporcionar al niño una infancia sin sobresaltos.

 Destinado a ejercer una profesión liberal, Karl estudia en el liceo de su ciudad y consigue su diploma a los 17 años tras unos exámenes brillantes en todas las materias salvo en religión ,asignatura de la que no quiere oír ni hablar. Luego ingresa en la Universidad de Bonn para seguir la carrera de derecho, pero sus inquietudes le llevan a profundizar en los temas de filosofla, economía e historia que su padre le había propuesto como distracción erudita. Este comprende que su hijo no es un estudiante del montón, pero se inquieta porque el muchacho pasa los días encerrado en su habitación, devorando aparentemente sin orden ni concierto gruesos volúmenes a la luz de una lamparilla. Por aquel entonces, el joven Marx ha intuido ya cual ha de ser su destino, que más tarde resumirá en una frase frecuentemente repetida: "Trabajar para la humanidad".

Pero a  Karl no solo le interesan los libros. A los 18 años se enamora de Jenny Westphalen, hija de un barón amigo de la familia que ejerce como consejero secreto de gobierno. Es una muchacha sencilla e inteligente, considerada la más bella de Tréveris, que corresponde a Karl con la misma pasión que éste le profesa Pero ni los Marx ni el barón aceptan el noviazgo. Mientras el joven prosiga sus estudios universitarios en Berlín y Jena ,no tendrá otro consuelo amoroso que enviar a su musa una serie de cuadernos repletos de poesías, única evasión sentimental que se permitirá durante toda su vida.

 En 1841, tres años después de la muerte de su padre, Karl presenta su tesis y finaliza sus estudios. El análisis de los problemas sociales se ha convertido en el eje de sus preocupaciones espirituales. Escribe artículos en el Rheinische Zeitung(Gaceta del Rin), del que pronto se convierte en redactor jefe, y se dispone a fundar la revista francoalemana Deutsch-franzósische Jahrbüche(Anales franco-alemanes),; en la que va a ser director con un sueldo fijo. La existencia de estos ingresos regulares lo anima a casarse con Jenny tras 7 años de noviazgo. El barón Bonn Westphalen también ha fallecido y nadie puede oponerse ya al matrimonio, que se consuma en 1843, cuando Jenny tiene 25 años y Karl 29.

 Esperanzados por la nueva publicación, los jóvenes esposos se trasladan a París; Marx sabe que en Alemania ha agotado sus posibilidades y ambiciona para sus propuestas sociales un más amplio escenario europeo. Pero de la nueva revista solo aparecerá un número, y de los tan ansiados como necesarios ingresos, Marx recibirá solo un anticipo... ¡en ejemplares de la publicación!. Karl se ve obligado a recurrir a sus amigos de Colonia, que le prestarán el dinero necesario para cubrir los gastos ocasionados por el nacimiento de su primera hija, que se llamará Jenny, como su madre.

Un revolucionario profesionaL

 En París, Marx ha entablado amistad con alguien que será muy importante para él a lo largo de su vida. Se trata del economista Friedrich Engels, quien por otros caminos ha llegado a las conclusiones de Marx en los temas de economía política. La amistad de Marx y Engels contendrá una serie de rasgos excepcionales. Además de la mutua simpatía surgida de la amistad de sus caracteres es una comunidad de ideales lo que los moverá a hermanarse para luchar, hombro con hombro, tanto en la palestra política como en la vida cotidiana, y a emprender juntos una vida cotidiana, y a emprender juntos una reflexión teórica que originará obras tan fundamentales para el pensamiento marxista como el Manifiesto Comunista. Además, Engles es hijo de un rico industrial de Manchester y podrá sostener económicamente a  Marx en los peores momentos.

  Los artículos publicados por Marx son causa de su expulsión de Francia ,acusado de agitador. En Bruselas ,adonde se trasladará con su esposa y su hija, ingresa en la Liga de los Comunistas, cuya famosa contraseña era "Proletarios de todos los paises,uníos", renuncia a la ciudadanía prusiana y se convierte en un apátrida y un revolucionario profesional. A partir de este momento ,su esfuerzo teórico y su acción política estarán asociados y serán complementarios durante toda su vida.

  La febril actividad de estos años es brevemente interrumpida por una nueva expulsión. Alarmado ante los acontecimientos revolucionarios producidos en Francia ,el rey Leopoldo de Bélgica ordena en la primavera de 1848 que los soldados despejen las calles y que la policía arreste a cuantos extranjeros resulten sospechosos. Marx es detenido y maltratado. Su esposa Jenny es encerrada toda una noche en una celda de prostitutas. Al día siguiente se levanta el arresto pero se confirma la expulsión del agitador alemán y de sus familiares. Marx recaía en Colonia, donde se le garantiza una relativa libertad de movimientos, y se empeña en la publicación de un gran diario del que será director y que se llamará Neue Rheinische Zeitung.

Marx, que a la sazón cuenta 30 años, es ya la cabeza visible de un vasto movimiento popular. También es consecuente con sus teorías en el plano familiar. Apasionado enemigo de la tesis de Malthus, según el cual la población humana iba a crecer con mayor rapidez que los medios de subsistencia ,es igualmente apasionado amante de su esposa y su descendencia aumenta sin cesar: Laura ,su segunda hija ha nacido en 1845, y Edgar, su primer niño, poco más de un año después. Hijos que son otros tantos lazos que unen estrechamente a los esposos en medio de las tribulaciones.

 Ante el éxito alcanzado por el nuevo diario, las autoridades renanas no tardarán en prohibirlo. El dinero conseguido no es suficiente para pagar a los empleados y los suministradores, y Marx vuelve a quedarse sin un céntimo tras empeñar todo lo que hay en su casa de valor. Sólo queda la cubertería que Jenny ha aportado como dote, que al fin también es empeñada por doscientos florines, indispensables para comer, donde sea posible, el duro pan del exilio.

 Enfermedad y miseria.

 Tras una penosa peregrinación por Alemania y Francia, la familia se establece en Londres. Allí en el número 28 de Deanstreet, residirán los Marx durante 6 largos años. La calle se haya enclavada en el Soho, por aquel entonces el barrio más miserable y sórdido de la gran urbe inglesa; su piso consta de dos habitaciones. Hacinados y pobres de solemnidad ,los esposos tendrán el coraje de traer al mundo una nueva niña, Franziska. El único dinero que Marx puede ganar publicando sus artículos en revistas especializadas y políticamente inocuas es inmediatamente destinado a cubrir las necesidades de sus hijos. Además, la madre cae enferma y es preciso apelar a una caridad disfrazada de solidaridad militante entre los escasos amigos londinenses. La única evasión de Marx consiste en refugiarse en las salas de lectura del Museo Británico, entregado a la redacción de su obra magna: El Capital.

 Por fin ,Marx es requerido para publicar algunos de sus artículos en el New York Tribune y las privaciones a la que la familia ha estado sometida se suavizan un poco. Pero no tanto como para que ,en Febrero de 1852, Marx no se vea obligado a permanecer encerrado en su casa toda una semana al haber tenido que empeñar su único traje. La penuria no crece, pero sí la enfermedad ,que trae con sigo el espectro de la muerte.

Cuando aún no ha cumplido un año, Franziska fallece víctima de una bronquitis. El pequeño ataúd es adquirido mediante un préstamo. En septiembre de ese mismo año ,la esposa y la hija mayor caen enfermas. Pero en casa no hay ni un solo penique para el médico o para medicinas. La familia se alimenta de pan y patatas ,y Marx no tiene con que adquirir el diario que le mantenga informado de los sucesos internacionales, ni puede comprar papel para escribir o un sello pare enviar sus artí culos. Afortunadamente posee un carácter alegre capaz de sobreponerse a las penalidades más extremas. Sigue pidiendo prestado ,continúa trabajando en sus textos y aún tiene tiempo de cuidar a Jenny y de pasear con sus hijos los domingos por Hyde Park.

 En enero de 1855 nacerá otra niña, Eleanor. Pero poco después fallecerá el único varón de la casa ,Edgar, que solo cuenta 9 años. Es un golpe del que Marx nunca se repondrá. Meses después ,en una carta dirigida a su amigo Engels, escribirá: "He sufrido muchos contratiempos ,pero sólo ahora sé lo que es una auténtica desgracia".

Una herencia inesperada.

 Las penurias de los Marx se prolongarán, con algunos altibajos, hasta 1 864.Karl y Jenny han estado a punto de dejarlo todo ,buscar acomodo para sus hijas mayores y retirarse a un asilo de menesterosos. Una vez más ,Engels que se ha convertido en propietario de la fábrica paterna ,los ha salvado de la dramática situación enviándoles 100 libras esterlinas. Pero será una herencia inesperada lo que permitirá a la familia vivir en adelante con cierto desahogo en un nuevo domicilio. Un amigo expatriado como ellos, Wilhelm Wolff, nombra a Karl principal heredero de sus bienes.   En agradecimiento, Marx le dedicará el primer volumen de El Capital.

Entretanto ,la hijas han crecido. Jenny cuenta ya 20 años y, como su padre, tiene los cabellos negros, los ojos vivaces y una piel oscura que la distingue entre las pálidas damas londinenses. Laura ,en cambio, es idéntica a su madre: cabellos castaños y los ojos profundamente azules, siempre risueños. En los años siguientes. ambas contraen matrimonio ,y la primogénita tendrá un hijo que llenará de dulzura los últimos años de su abuelo. La tranquilidad financiera y material tiene un resultado inmediato: en 1867 aparece El Capital, la obra en la que Marx ha puesto todo su empeño durante 18 años de trabajo intelectual y de privaciones humillantes. Sus conceptos fundamentales, originalísimos para la época y bastante abstractos ,no despertaron al principio la atención que Marx esperaba. Sería preciso aguardar muchos años para que esta obra cumbre de la economía política fuera reconocida en su verdadera magnitud.

  Al tiempo que publicaba el primer tomo de su obra y preparaba los siguientes, Marx intervino personalmente en el desarrollo y orientación de la Asociación Internacional de los Trabajadores, más conocida como Primera Internacional, pero también hubo de asistir a sus luchas internas y a su ocaso tras la Comuna de París en i 81 7.Como consecuencia, Marx optó por retirarse paulatinamente de la escena política, consagrándose por entero a escribir encerrado en su cuarto de trabajo. Allí pasea de un lado a otro al tiempo que reflexiona ,llegando hasta el punto de marcar sobre la alfombra un pequeño surco con sus pisadas. Aún es un hombre robusto ,pero las secuelas de tantos años de privaciones han aflorado en forma de una enfermedad crónica de hígado y de frecuentes y dolorosas jaquecas. Trabaja hasta muy tarde ,pero se levanta temprano. Come rápidamente y sin apetito, fuma sin parar y, como el cigarrillo se le apaga constantemente mientras escribe o medita, consume una cantidad ingente de cerillas. Burlonamente comenta que El Capital ni siquiera le ha reportado el dinero suficiente para pagar el tabaco consumido mientras lo escribía.

  En 1 878,Jenny enferma de una dolencia incurable que le hace padecer terribles dolores durante más de 3 años. Karl, también enfermo, le hará compañía constantemente. Cuando se produzca el desenlace fatal, Marx quedará sumido en un profundo abatimiento. Un año y tres meses después ,el 14 de marzo de 1883 ,el hombre que cambió con sus obras y con sus actos el curso de la Historia morirá sin dolor sentado en la butaca de su estudio y quizás viendo desfilar ante sus ojos toda tina vida de lucha y sacrificio.

  Ante su tumba ,en el pequeño cementerio londinense de Highgate y ante una nutrida concurrencia de familiares y amigos, Engels pronunció las siguientes palabras :"Así como Darwin ha descubierto las leyes de la naturaleza . Marx ha descubierto las leyes de la Historia humana, ocultas hasta ahora bajo el velo de las ideologías , comprendiendo las necesidades imperiosas de los hombres y proponiendo soluciones revolucionarias para satisfacerlas plenamente".

 FUENTES: Grandes Biografías. De..Anaya. Vol.3º, pág 508-513  Pequeño Larousse Ilustrado. Pág.1428 ( Sintetizó Sergio Molina Díaz )

PARA UNA SÍNTESIS 

1 - Principales datos cronológicos

2 - Principales datos geográficos

3 - Experiencias fuertes que tuvo en su vida

4 - Sus inquietudes, preocupaciones, ideas .- fuerza.

5 – Los frutos de su esfuerzo

6- Valoración personal razonada de la personalidad y de la aportación de Carlos Marx a la sociedad