Hijo de un afamado rétor (conocido como
Séneca "el Viejo")
Séneca procedía al igual que su familia de
la ciudad de Córdoba , donde nació aproximadamente entre el año
4 a. C. y el año 1 de nuestra era.
se sintió desde muy pequeño atraído por el
arte de la declamación practicada por los rétores: amantes apasionados
de las sententiae, máximas, o pensamientos generales formulados con
gran concisión.
además de estimar a estos oradores aprendió
a valorar la poesía de Ovidio.
se marchó a Roma para acompañar a su padre y a su tía y decidió
quedarse allí con esta última. Es muy poco lo que se sabe de este período de
tiempo; de hecho, no tenemos noticias seguras hasta el año 41
durante cinco años vivió con sus tíos en Egipto, donde había ido a
causa de su mala salud.(Su tía, que lo adoptó al morir su madre, era esposa
del gobernandor de Egipto)
muy pronto se sintió atraído por la Filosofía y fue discípulo de
Sotión y de Papiro Fabiano, seguidores a su vez de Sextio, representante de
un nuevo movimiento filosófico puramente romano e influido por el
estocismo y el neopitagorismo
se casó y tuvo un hijo
Al volver a Roma, comenzó su carrera
política ( ya su padre había señalado , que sus hijos se preparaban para la
política )
primero fue nombrado cuestor y, bajo el
gobierno de Calígula, alcanzó una gran fama como orador, lo que llegó a
contrariar al propio emperador, envidioso de aquellos que florecían en las
artes .
llegamos así a la época de Claudio y a su
destierro, durante el cual se volcó en el estudio y la escritura. En el año
41 Séneca tuvo que marcharse desterrado a Córcega por orden del emperador
Claudio, ya que fue acusado de haber mantenido relaciones adúlteras con un
miembro de la familia imperial, Julia Livilla.
finalmente, Agripina, la madre de Nerón, lo mandó llamar en el año 49
para que se encargase de la educación del joven príncipe Nerón, que tenía
entonces 12 años.
cuando Nerón subió al poder, Séneca
disfrutó de una enorme influencia y llegó a ser considerado amicus
del Príncipe, una especie de consejero y ministro aunque sin categoría
oficial. En estas circunstancias conoció a Burro, el prefecto del pretorio,
otro de los personajes más influyentes del momento.
durante los siguientes cinco años, el
Imperio regido bajo la influencia de Séneca y Burro tuvo una época de
esplendor y de buen gobierno. La honestidad y la moderación que
caracterizaron los cinco primeros años del mandato de Nerón fueron en gran
medida resultado de la sana influencia de Séneca y de Sexto Afranio Burro
(muerto en el año 62), jefe de la guardia pretoriana. Durante este
período, justo hasta la muerte de Burro en el año 62, Séneca se hizo célebre
como político, desarrolló una hábil política que le permitía aunar las
relaciones con los miembros de la corte y con el ejército; además, alcanzó
fama como orador y como escritor .
sin embargo, a partir de la muerte de
Burrro su buena estrella comenzó a decaer al buscar Nerón otro tipo de
compañías más dadas a la acción y la violencia y al perder Séneca su fama
como consejero ante los ojos de aquéllos que rechazaban los crímenes
cometidos por el Emperador (entre ellos, el de su propia madre Agripina).
la gran fortuna que Séneca había logrado
acumular para entonces despertó los celos de Nerón, que intentó
infructuosamente envenenarlo. Entonces Séneca donó su fortuna al emperador,
se retiró de la vida pública y se dedicó plenamente a escribir .
desde este momento hasta el año 65, Séneca alejado de la corte llevó
una vida de retiro, dedicado por completo a la Filosofía.
En el año 65 se vio involucrado en una conspiración para asesinar a
Nerón, liderada por el plebeyo Cayo Calpurnio Pisón, que se suicidó por
orden del emperador. Séneca fue acusado de apoyar a los conjurados y se le
ofreció la posibilidad de una muerte digna gracias al suicidio, muerte que
el filósofo aceptó.
